Крест Иисуса

на ангелопо­добное создание. Так протекало его детство.

В юности он готовился стать рыцарем.

Од­нако после того как Франциск провел год в тюрьме в качестве военнопленного во время войны между Ассизи и Перуджей, его отношение к жизни изменилось.

Франциск

ознакомился с тяжелым бытом нищих, убогих и больных. Увиденная картина потрясла его до глубины души. В 1206 году двадцатипятилетний Франциск ушел из дому и стал ухаживать за прокаженными. Помимо этого он занялся восстановлением старых разрушенных церквей в окрестностях своего родного города.

В одной из них ему было видение, открыв­шее Франциску его будущее. Ему явился Иисус и сказал следующие слова: «Франциск, мой дом рушится, почини его!»

И лишь спустя некоторое время Франциск понял, что Иисус имел в виду не ремонт церковных зданий, а восстановление самой Церкви.

Услышав в церкви во время службы чтение 10-й главы Евангелия от Матфея, Франциск понял, что этот призыв обращен лично к нему. И тогда он полностью отказался от всех земных благ, стал проповедовать смирение, терпимость и распространять среди простых людей Слово Божие.

Вскоре у него появились ученики. В 1210 го­ду Франциск написал устав нового монашес­кого ордена и отправился в Рим, чтобы про­сить папу Иннокентия III утвердить этот ус­тав.

Вначале папа с подозрением отнесся к нов­шествам, предложенным Франциском, и не захотел его принимать. Но Франциск был не­преклонен и решил во что бы то ни стало до­биться аудиенции у главы католической церк­ви.

Франциск с товарищами поселились непо­далеку от папской резиденции и стали ждать. Ожидание продлилось больше двух недель, пока однажды папе римскому не приснился сон — собор Святого Петра рушится, а неве­роятно огромный Франциск Ассизский под­держивает его плечом.

И тогда Иннокентий III пригласил к себе Франциска, их беседа проходила более пяти часов; выслушав все доводы молодого человека, он удовлетворил просьбу неожиданного гостя.

Франциск с любовью относился ко всему живому на Земле и читал проповеди не только для людей, но и для птиц и зверей. В наши дни Франциск считается покровителем экологи­ческого движения, и ему молятся в том случае, если какоенибудь животное заболело или нуждается в помощи.

Животные отвечали святому такой же лю­бовью. Франциск мог вежливо попросить ще­бечущих птиц не мешать его проповеди, а од­нажды даже обратился с проникновенной ре­чью к стае птиц.

Управление орденом Франциск со временем возложил на плечи своих помощников, а сам удалился в хижину возле Ассизы на горе Альверно (Апеннины).

Устав францисканцев коренным образом отличался от уставов других монашеских ор­денов. Если святой Бенедикт считался образ­цом строгости, то святой Франциск являл со­бой образ невиданной кротости и доброты. Он любил абсолютно всех — даже мусульман, к которым в