Крест Иисуса

хлебом, а только овощами с огорода.

Иногда к отцу Серафиму подходил дикий медведь, которого он кормил с руки. Этот сви­репый зверь при виде Серафима становился ручным и добродушным. Его частыми гостями были лисица и три белочки, которые так при­выкли к Серафиму, что могли сесть ему на плечо и оставаться там несколько часов.

12 сентября 1804 года к старцу пришли три крестьянина и потребовали денег, сказав при этом: «К тебе мирские люди ходят и деньги носят».

Когда отец Серафим ответил, что денег он не берет, крестьяне, не поверив, накинулись на него. Хотя в руках отца Серафима был то­пор и сам по себе он был мужчина крепкого физического сложения, он, вспомнив слова Иисуса «Все, взявшие меч, от меча и погиб­нут», положил топор на землю, сложил руки крестнакрест на груди и ответил: «Делайте, что вам надобно».

Один из нападавших, схватив топор, обу­хом ударил старца по голове, так что у него из ушей и изо рта хлынула кровь. Злодеи долго избивали отца Серафима и даже хотели его утопить, но, увидев, что он почти мертвый, связали его веревками и бросили в сенях.

Обыскав всю

келью, они ничего ценного в ней не нашли, кроме святой иконы и несколь­ких   картофелин. Испугавшись, крестьяне убежали прочь. Отец Серафим, развязав путы, пришел в Саровскую обитель. Вид его был ужасен — I череп проломлен, несколько ребер сломано, зубы выбиты, все волосы и тело в запекшейся крови.

Восемь суток старец мучился от невырази­мой боли, и похоже было на то, что он умрет с минуты на минуту. Приехавшие врачи удив­лялись тому, что при таких смертельных ранах человек еще остался в живых.

И тут снова отцу Серафиму было виде­ние — его посетила Богоматерь с апостолами Петром и Иоанном Богословом. После этого отец Серафим выздоровел без помощи докто­ров самостоятельно. Но с этих пор он стал хо­дить, опираясь на палку.

Обидчиков старца нашли и хотели их на­казать, но отец Серафим вступился за них, сказав, что в таком случае он оставит Саров и переберется в другое место.

Злодеев не стали трогать, и вскоре их на­стигла кара Божия — у них сгорели

дома, и они сами пришли к старцу умолять о прощении.

Серафиму Саровскому исполнилось пол­века. К этому времени умер уже третий насто­ятель Саровской обители — отец Исайя (двое первых— отец Пахомий и отец Иосиф). Со смертью этих старцев отец Серафим почув­ствовал себя настолько осиротевшим, что принял обет молчания. За три года он не про­изнес ни слова.

Дополнительно к этому суровому испыта­нию отец Серафим принял еще обет столпни­чества — каждую ночь он взбирался на огром­ный камень возле кельи и на коленях или стоя молился до утра. Днем же он молился в келье на принесенном туда другом камне. С этого места старец спускался лишь для принятия пищи и краткого сна. В таком положении отец Серафим провел тысячу дней и ночей.

От этого стояния в